Contenido: The springtime of peoples -- The great boom -- The World unified -- Conflicts and war -- Building nations -- The forces of democracy -- Losers -- Winners -- Changing society -- The land -- Men Moving -- City, Industry, the Working Class -- The Bourgeois World -- Science, religion, ideology -- The Arts

Resumen: El magnífico tratamiento que hace Eric Hobsbawm de los años cruciales 1848-1875 es un análisis penetrante del ascenso del capitalismo y la consolidación de la cultura burguesa. En la década de 1860 una nueva palabra entró en el vocabulario económico y político del mundo: "capitalismo". El triunfo global del capitalismo es el tema principal de la historia en las décadas posteriores a 1848. La extensión de la economía capitalista a los cuatro rincones del planeta, la creciente concentración de la riqueza, la migración de los hombres, la dominación de Europa y la cultura europea hicieron que el tercer cuarto del siglo XIX un parteaguas. Ésta es una historia no sólo de Europa sino del mundo. La intención de Eric Hobsbawm no es resumir los hechos, sino reunirlos en una síntesis histórica, "darle sentido" al período y rastrear las raíces del mundo actual hasta él. Integra la economía con los desarrollos políticos e intelectuales en este relato objetivo pero original de la revolución y el fracaso de la revolución, de los ciclos de auge y depresión que caracterizan a las economías capitalistas, de las víctimas y vencedores del ethos burgués.