Incluye bibliografía.

Contenido: Protagonistas -- Estructura organizacional de Sendero Luminoso -- El agua empieza a hervir -- Los años de la protesta -- El salto a la piscina -- La intervención de las Fuerzas Armadas -- Un pantano de sangre -- El desenlace

Resumen: En este libro se cuentan dos historias. La primera es una historia general de la guerra interna. Antonio Zapata cuenta, con rigor histórico y pulso narrativo, desde el germen político que provocó las distintas escisiones del comunismo peruano en los años sesenta, hasta el derrumbe final de Sendero Luminoso con la captura de Guzmán. Para hacerlo se enfoca principalmente en quienes tomaron las principales decisiones, los actores armados: por un lado las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional, a través de sus memorias institucionales u oficiosas, y por otro Sendero Luminoso, a través de testimonios hasta hoy inéditos de sus cabecillas. Aquí se encuentra la segunda historia: la guerra vista desde los ojos de Elena Yparraguirre. Condenada a cadena perpetua por terrorismo, la número 3 de Sendero Luminoso quería ser monja de niña, pero la muerte de su hermana mayor hizo que abandonase la fe. Tiempo después, tras vivir cuatro años en París, regresó al Perú junto a su familia a vivir en un cómodo departamento en San Isidro. Pero Yparraguirre abandonó esa vida por una nueva religión: el maoísmo en su versión más extrema. Si Guzmán fue el ideólogo de Sendero, Yparraguirre fue la organizadora: una mujer dura y eficiente que organizó lo más cercano que tuvo el Perú a una máquina de matar. Sin ella, "Sendero hubiera sido menos letal", dice Zapata, quien para realizar esta investigación se reunió 21 veces con la número 3 de Sendero Luminoso en el Penal de Mujeres de Chorrillos.